En 2002, Bill Gates dévoile son désir
de transformer le domicile en véritable réseau pour media numérique. Le
numéro un mondial de l’informatique croit ainsi fermement en la
convergence des medias (hifi, TV, internet…) et va lancer Microsoft
sur le chemin de la maison numérique.
Dès lors, on commence à entendre parler de deux projets complémentaire portant les noms de code suivant:
–
Freestyle: qui est alors annoncé comme un ensemble de produits
matériels et logiciels destinés aux PC équipés de Windows XP et qui les
fera basculer en de véritables centres de loisirs numériques (dixit
Microsoft). Le but recherché avec Freestyle est d’établir un pont entre
le PC et la TV. Dans le cahier des charges annoncé ont peu trouver les
choses suivantes: utilisation d’une télécommande qui permettra de
lancer la lecture d’un DVD et de le projeter sur la TV, de lancer un
morceau de musique, de visionner des photos numériques voir même de
regarder ou d’enregistrer la TV.
– Mira: serait le nouveau système d’exploitation portable de Microsoft compatible avec Freestyle. Il est annonce comme l’OS
de la maison pouvant être intégré aussi bien aux démodulateurs et
décodeurs numériques (câble, satellite, Set Top Box…) que dans votre
frigo afin que la maison ne devienne plus qu’un vaste réseau
informatique
Le frigo avec écran intégré permettant de surfer sur le net, d’écouter des MP3 ou encore regarder la TV, n’est pas qu’un rêve puisque LG en produit depuis quelques années.
Ci dessous le GRD-267DTU de LG avec son écran LCD.
A
l’époque Mira et Freestyle s’impose comme des projets très novateur et
sont les bases même de ce qui deviendra Windows Media Center. C’est
ainsi qu’en 2003, Microsoft vend son premier Windows orienté 100% dédié
au salon. L’OS est baptisé « Windows Media Center Edition 2003 » et
équipera uniquement les PC de marques tel que Hewlett-Packard, NEC et
Samsung.
Windows MCE 2003
est en fait basé sur un XP sur lequel est appliqué une surcouche
multimédia. La surcouche multimédia a pour but d’être lisible sur tout
type d’écran (PC, TV, vidéo projecteur…) et surtout de permettre de
se diriger dans les menu à l’aide d’une simple télécommande.
Les seules touches Droite / Gauche, Haut / Bas accompagnés de deux boutons Validation / Annulation suffisent à lancer:
– Un diaporama photo
– La lecture d’un DVD
– L’écoute de musique
Une
fois l’interface media center fermée, vous retrouver votre bureau
Windows standard vous permettant de travailler comme d’habitude.
Bien
que l’idée semble très plaisante, le grand public ne semble pas encore
prêt à s’équiper massivement, les ventes de ces PC ne décollent que
très timidement.
En septembre 2003, Microsoft sort Windows Media Center Edition 2004
offrant par rapport à la première édition la possibilité de mettre en
pause ou de revenir en arrière sur le contenu d’une émission écoutée.
Il est également possible d’éditer et d’imprimer des photos et de
copier l’ensemble du contenu d’un CD uniquement en utilisant la
télécommande fournie avec le système.
Le logiciel est alors
uniquement commercialisé avec des systèmes neufs fourni par des
revendeurs tel que Dell, Sony, HP, NEC, Absolut Technology, Packard
Bell et Toshiba.
Le 12 octobre 2004, Microsoft lance Windows Media Center 2005 qui apporte les nouveautés suivantes:
– Possibilité de consulter des fichiers vidéo ou audio sur internet directement depuis des sites spécialisés.
– Consultation de ses emails et faire du shopping (sur Windows MarketPlace ou eBay)
–
Un nouveau mode de mise en veille nommé « Away Mode » qui permet
d’éteindre le système et de le retrouver là où on l’a laissé, après
quelques secondes de chargement.
Windows
MCE 2005, est le premier de la série à pouvoir être acheté sans PC
neuf, on le trouve en version OEM dans le commerce. Vous pouvez lire le
test complet sur Clubic.
Un après la sortie de MCE 2005, Microsoft à publié un Rollup sous le nom de code Emerald.
Ce
mini service pack apporte diverses corrections de bugs et améliore
certaines fonctions de Windows XP MCE. La première grande nouveauté est
le support de la XBox 360 permettant de diffuser depuis un PC
MediaCenter du contenu (vidéo, audio, etc.) directement sur la console.
Les changeurs de DVD et les tuners TV HD sont maintenant gérés. (voir ici)
Le bilan:
Il
aura fallu 3 ans à Microsoft pour convaincre le grand public de
l’intérêt du PC Media Center. En effet si les ventes entre 2003 et 2004
n’ont pas été très importante, on peu dire qu’en 2005, celle-ci ont
littéralement explosées. Et 2006 devrait être une année retentissante
pour ce secteur avec l’arrivé de plateformes dédiées chez Intel (ViiV)
et AMD (Live). Sans compter l’arrivé de Windows Vista Media Center qui devrait définitivement populariser les HTPC (Home Theater PC)
Articles relatif:
Domotique et Media Center: une convergence réel.
Les périphériques Media Center
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